অ্যাপল, জেরক্স এবং এক-বোতামের মাউস:
অ্যাপল কখনোই উদ্ভাবনে পিছিয়ে ছিল না – তবে প্রোডাক্ট নামকরণের ক্ষেত্রে হয়তো একটু বেশি সরল। অ্যাপল I এবং II-এর সাফল্যের পর, তারা বাজারে নিয়ে এল অ্যাপল III। নামের ক্ষেত্রে বেশ অনুমানযোগ্য, তাই না?
দুই স্টিভ (জবস ও ওজনিয়াক) তাদের প্রথম কম্পিউটার দিয়ে বাজারে চমক সৃষ্টি করেছিল এবং এর পরবর্তী দুটি সংস্করণের মাধ্যমে প্রযুক্তি শিল্পের বড় নামগুলোর চ্যালেঞ্জ নিয়েছিল। এতে প্রযুক্তি বিশ্লেষকরা হয়তো ভাবতে শুরু করেছিল, অ্যাপল এবার কোন পথে যাবে। উত্তরটি ছিল পালো অল্টো।
জেরক্স PARC এবং অ্যাপলের যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত:
জেরক্স তার গবেষণা কেন্দ্র PARC (পালো অল্টো রিসার্চ সেন্টার) স্থাপন করেছিল, যা কর্পোরেট অফিস থেকে অনেক দূরে নতুন প্রযুক্তি অনুসন্ধানের জন্য স্বাধীনভাবে কাজ করছিল। এই কেন্দ্রের কাজ প্রযুক্তির অগ্রগতিতে বিশাল ভূমিকা রেখেছিল – অপটিক্যাল মিডিয়া, ইথারনেট এবং লেজার প্রিন্টারের মতো প্রযুক্তি এখান থেকেই এসেছে।
তবে ম্যাক ব্যবহারকারীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ইন্টারফেস ডিজাইনে তাদের বিপ্লবী কাজ। অ্যাপল I, II এবং III ছিল টেক্সট-ভিত্তিক মেশিন, যা অনেকটাই প্রথম দিকের IBM পিসির মতো। কিন্তু জবস, যিনি তখন লিসা প্রকল্পে কাজ করছিলেন, একটি বেশি ব্যবহারবান্ধব পদ্ধতি চেয়েছিলেন।
আরো পড়ুন:
জেরক্সের সাথে তিন দিনের চুক্তি:
জবস জেরক্সকে রাজি করান, যাতে তিনি এবং অ্যাপলের কিছু কর্মচারী PARC-এ তিন দিনের জন্য অ্যাক্সেস পান। এর বিনিময়ে, জেরক্স ১০ ডলারে ১,০০,০০০ অ্যাপল শেয়ার কেনার অধিকার পায়।
এটি ছিল বিশাল এক চুক্তি। অ্যাপল পরবর্তীতে তাদের শেয়ার চারবার বিভাজন করে (১৯৮৭, ২০০০, ২০০৫ এবং ২০১৪ সালে)। যদি জেরক্স তাদের শেয়ার ধরে রাখত, তাহলে এটি আজকের বাজারে ৭০৮ মিলিয়ন ডলার (৪৫০ মিলিয়ন পাউন্ড) আয় করতে পারত।
জেরক্স আল্টো এবং মাউস প্রযুক্তি
জবস জেরক্স আল্টো মেশিন দেখে মুগ্ধ হন। এটি ছিল একটি পোর্ট্রেট ডিসপ্লে এবং গ্রাফিকাল ইন্টারফেসসহ একটি উদ্ভাবনী মেশিন। যদিও এটি কয়েক বছর ধরে পার্কে ব্যবহৃত হচ্ছিল, জেরক্স এটি জনসাধারণের কাছে বিক্রি করেনি।
আল্টো প্রথম মেশিন ছিল যা মাউস ব্যবহারে জোর দিয়েছিল। এতে একটি তিন-বোতামের মাউস ব্যবহার করা হতো, যা স্ক্রিনে থাকা অবজেক্টে পয়েন্ট এবং ক্লিক করার জন্য ব্যবহৃত হতো।
জবস ঘোষণা করেন যে অ্যাপলের প্রতিটি কম্পিউটার এই ধরণের কাজের ধারা গ্রহণ করবে। পরে, ওয়াল্টার আইজাকসনের সাথে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন,
“এটি ছিল যেন আমার চোখের সামনে থেকে পর্দা সরে গিয়েছিল। আমি দেখতে পেলাম, কম্পিউটিং-এর ভবিষ্যৎ কী হতে চলেছে।”
লিসা এবং ম্যাকিনটশ প্রকল্পে প্রতিযোগিতা:
জেরক্স আল্টো থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে অ্যাপলের অভ্যন্তরে লিসা এবং ম্যাকিনটশ প্রকল্পের মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়। তৎকালীন সময়ে অফিসিয়াল বক্তব্য ছিল যে লিসা বলতে বোঝানো হয়েছে Local Integrated System Architecture, এবং এটি জবসের মেয়ের নামের সাথে মিলে যাওয়াটা ছিল নিছক কাকতালীয়। এটি ছিল একটি উচ্চমানের ব্যবসায়িক মেশিন, যার মূল্য প্রায় ১০,০০০ ডলার নির্ধারণ করা হয়েছিল। আজকের অর্থমূল্যে, এই পরিমাণ অর্থ দিয়ে একটি মাঝারি মানের পারিবারিক গাড়ি কেনা সম্ভব। এই প্রকল্পের দায়িত্বে ছিলেন জন কাউচ, যিনি পূর্বে IBM-এ কাজ করেছিলেন।
অন্যদিকে, জেফ র্যাসকিন ম্যাকিনটশ প্রকল্পের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, যা ছোট ব্যবসা এবং বাড়ির ব্যবহারকারীদের জন্য তৈরি হচ্ছিল। দুটি দলই প্রথম গ্রাফিকাল ইন্টারফেসসহ অ্যাপল কম্পিউটার চালু করার জন্য প্রতিযোগিতা করছিল।
যে দলই প্রথম সফল হোক না কেন, অ্যাপল চেয়েছিল একটি সহজলভ্য মূল্যে কম্পিউটার বাজারে আনতে, যা বেশি ব্যয়বহুল হবে না। এর মানে ছিল, জেরক্সের ব্যবহার করা কিছু সমাধানের তুলনায় সস্তা বিকল্প খুঁজে বের করা। উদাহরণস্বরূপ, আল্টোর মাউসে ছিল তিনটি বোতাম এবং এর মূল্য ছিল ৩০০ ডলার। জবস চেয়েছিলেন কিছু সহজ এবং কম দামের সমাধান। তিনি এর দাম ১৫ ডলারে সীমাবদ্ধ রাখেন। এর ফলস্বরূপ তৈরি হয় এক-বোতামের মাউস (যা হয়তো জবসের প্রত্যাশিত সময়ের মতো টিকে থাকতে পারেনি, কারণ বর্তমানে আমরা প্রায়শই Ctrl-Click বা Right-Click ব্যবহার করি)।
জবস মাউস এবং গ্রাফিকাল ইন্টারফেসের সম্ভাবনায় এতটাই উচ্ছ্বসিত ছিলেন যে তিনি লিসা প্রকল্পের উন্নয়নে ক্রমশ বেশি জড়িয়ে পড়েন। এর ফলে, তিনি বিদ্যমান ব্যবস্থাপনাকে এড়িয়ে চলতে শুরু করেন। এই পরিস্থিতি ১৯৮২ সালে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়।
তখন অ্যাপলের প্রেসিডেন্ট এবং সিইও ছিলেন মাইকেল স্কট, যিনি মার্ক মার্কুলা (অ্যাপলের তৃতীয় কর্মচারী এবং ২,৫০,০০০ ডলার বিনিয়োগকারী) দ্বারা পদে নিযুক্ত হয়েছিলেন। এই দুই ব্যক্তি একটি নতুন কর্পোরেট কাঠামো স্থাপন করেন, যার মাধ্যমে জবসকে সরাসরি প্রকল্প থেকে বাইরে রাখা হয় এবং লিসা প্রকল্পের নিয়ন্ত্রণ পুনরায় জন কাউচের হাতে তুলে দেওয়া হয়। এছাড়াও, কোম্পানির গবেষণা ও উন্নয়নের দায়িত্ব থেকেও জবসকে সরিয়ে রাখা হয়। এই অবস্থায় তিনি কার্যত একটি প্রতীকী চরিত্রে পরিণত হন। ফলে, তিনি নতুন একটি প্রকল্পের সন্ধানে নামেন।
অবশেষে, জবসের নজর গিয়ে পড়ল ম্যাকিনটশের দিকে:
জেফ র্যাসকিনের প্রিয় আপেল (ম্যাকিনটশ) এর নামে নামকরণ করা ম্যাকিনটশ প্রকল্পটি ১৯৭৯ সাল থেকে চালু ছিল। ফলে, যখন জবস এই প্রকল্পে যোগ দেন, এটি ইতিমধ্যেই অনেক দূর এগিয়ে ছিল। তবুও, তিনি এতে বড় ধরনের পরিবর্তন আনেন, যার মধ্যে ছিল একটি নতুন বাহ্যিক নকশা তৈরি এবং গ্রাফিক্যাল অপারেটিং সিস্টেমের একীকরণ। র্যাসকিন এবং জবসের মধ্যে মতবিরোধের কারণে র্যাসকিন ম্যাকিনটশ প্রকল্প ত্যাগ করেন, এবং জবস এর উন্নয়নের দায়িত্ব নেন।
তবে, এই পরিবর্তনের কারণে জবস কার্যত পরাজিত দলের অংশ হয়ে যান। লিসা প্রকল্প ১৯৮৩ সালে চালু হয়, যেখানে এর গ্রাফিক্যাল ইউজার ইন্টারফেস অন্তর্ভুক্ত ছিল; অন্যদিকে ম্যাকিনটশ বাজারে আসে এর পরের বছর। সেই দিক থেকে, প্রতিযোগিতায় লিসাই এগিয়ে ছিল।
তবে এটি ছিল একটি প্রতীকী জয়। ম্যাকিনটশ, যা আমরা পরে আরও বিস্তারিতভাবে আলোচনা করব, একটি সফল মেশিন হয়ে ওঠে এবং অ্যাপলের বর্তমান কম্পিউটার লাইনআপ – iOS ডিভাইস বাদে – সরাসরি সেই প্রথম কনজিউমার মেশিন থেকে এসেছে।
কিন্তু লিসার ক্ষেত্রে একই কথা বলা যায় না। এর দাম ছিল ম্যাকিনটশের চেয়ে চার গুণ বেশি, এবং যদিও এর ডিসপ্লের রেজোলিউশন বেশি ছিল এবং এটি বেশি মেমোরি ব্যবহার করতে পারত, এটি তেমন সফল হয়নি। অ্যাপল এর জন্য সাতটি অ্যাপ্লিকেশন প্রকাশ করেছিল, যা সাধারণ ব্যবসায়িক প্রয়োজনগুলো কভার করেছিল, কিন্তু তৃতীয় পক্ষের সমর্থন ছিল অত্যন্ত কম।
তবুও, অ্যাপল হাল ছাড়েনি। মূল লিসার পরে লিসা ২ চালু করা হয়, যার দাম পূর্ববর্তী মডেলের প্রায় অর্ধেক ছিল এবং এতে ম্যাকিনটশের মতো ৩.৫ ইঞ্চির ডিস্ক ব্যবহার করা হতো। এরপর ১৯৮৫ সালে, হার্ড ড্রাইভ-সজ্জিত লিসা ২-কে ম্যাকিনটশ এক্সএল নামে পুনরায় ব্র্যান্ডিং করা হয় এবং দাম কমিয়ে বিক্রি বাড়ানো হয়। তবে এর পরেও হিসাব মেলেনি, এবং লিসার যাত্রা থেমে যায়। অন্যদিকে, ম্যাকিনটশ অ্যাপলের পরিচয় নির্ধারণ করে।
১৯৮৪ সালের মধ্যে, অ্যাপল প্রমাণ করেছিল যে এটি একটি শক্তিশালী প্রতিযোগী। এটি ব্যবসায়িক কম্পিউটিং জগতের সবচেয়ে বড় নাম IBM-এর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল এবং সাফল্যের সাথে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেছিল। অ্যাপল I এবং II ছিল অসাধারণ সফল, তবে অ্যাপল III এবং লিসা, যদিও প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত ছিল, সেগুলো তাদের পূর্বসূরীদের মতো জনমানসে সেই প্রভাব ফেলতে পারেনি।
অ্যাপলের আরেকটি বড় সফল মডেলের প্রয়োজন ছিল, যা কোম্পানির ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করবে এবং নিম্নমূল্যের বাজারকে লক্ষ্য করবে, যা এখন পর্যন্ত বেশিরভাগ ক্ষেত্রে উপেক্ষিত ছিল।
আমরা এখন সবাই জানি যে সেই সফল মডেল ছিল ম্যাকিনটশ – একটি মেশিন যা অ্যাপলের ভবিষ্যৎ কার্যত নিশ্চিত করেছিল।
